Eine Solarzelle ist ein Element, das Sonnenenergie in Elektrizität umwandelt. Wenn Licht auf die Solarzelle trifft, werden die Vorderseite negativ und die Rückseite positiv geladen, so dass man aus diesem Element Elektrizität gewinnen kann.

Grundlage der Standard-PV-Technologie sind Solarzellen, die zu Modulen ausgebaut werden. Das meistgenutzte PV-Material ist superreines Silizium. Module auf der Grundlage von Silizium haben heute einen Marktanteil von 90 Prozent.

Darüber hinaus gibt es eine Reihe unterschiedlicher Dünnfilmtechnologien auf der Grundlage von CdTe (Cadmiumtellurid), CIGS (Kupfer-Indium-Gallium-Arsenid), CulnSe2 (Kupfer-Indium-Diselenid) und a-si (amorphes Silizium).